O ensaio de carga superior (também conhecido como "esmagamento da coluna" e "resistência à força axial") é realizado principalmente em recipientes de plástico moldados por sopro, termoformados ou moldados por injeção. Mede a resistência à compressão desses recipientes para garantir que não se deformam ou partem quando sujeitos a forças axiais durante os processos de enchimento, fecho, armazenamento e transporte.
Existe uma pressão cada vez maior para reduzir o peso dos plásticos utilizados nas embalagens, mas sem comprometer a resistência e o desempenho.
Os ensaios de carga superior constituem um método normalizado de obtenção de dados para definir especificações de aceitação ou rejeição para controlo de qualidade, investigação e desenvolvimento e concepções especiais.
Envolve a compressão de recipientes cheios ou vazios a uma velocidade fixa até que estes cedam em caso de falha ou se deformem num valor pré-definido. A carga máxima aplicada é então registada e comparada com os critérios de aprovação/reprovação. Ao testar recipientes vazios, é essencial permitir a libertação de ar do recipiente, caso contrário, a exatidão e a precisão das medições são afectadas negativamente.
Os aparelhos de ensaio de carga superior proporcionam uma solução fiável e precisa para cumprir as normas de conceção e são frequentemente instalados perto das linhas de enchimento na produção ou nas proximidades do laboratório de controlo de qualidade. Podem também ser utilizados para testar latas de alumínio e aço, grandes caixas de cartão e bidões de plástico ou metal.
Outras variantes do ensaio de carga superior incluem: Esmagamento de caixa (BCT), esmagamento de borda (ECT), esmagamento de anel (RCT).
