L'essai de traction est la méthode la plus couramment utilisée pour déterminer la résistance mécanique d'un objet. Elle implique l’application d’une force uniaxiale pour mesurer les performances d’un échantillon jusqu’à sa limite élastique ou de sa rupture, que ce soit brutalement ou progressivement. En termes simples, il s'agit de séparer quelque chose en ligne droite et de voir comment cela change.
Dans les cas où il n'est pas nécessaire de tirer en traction pour atteindre la rupture ultime, la résistance à la traction d'un objet peut souvent être caractérisée par ses propriétés d'allongement et de relaxation, comme pour les élastomères et les ressorts.
L'échantillon à tester peut être un échantillon de matière première ou un produit manufacturé transformé. L'éprouvette est généralement maintenue entre 2 pinces de traction et la charge est appliquée à vitesse constante par un banc d'essai de traction / compression équipé d'une cellule de charge. Les données sont collectées et peuvent être graphiquement représentées pour montrer le profil force/allongement ou contrainte/déformation.
Les calculs sont généralement effectués sur les données avec les résultats présentés le plus souvent comme:
- résistance à la traction - la résistance ultime d'un matériau soumis à une charge de traction, il s'agit de la contrainte maximale développée par un matériau lors d'un essai de traction
- résistance à la rupture - charge à laquelle une rupture est détectée, définie par une chute de charge. Il peut être différent de la résistance à la traction
- limite d'élasticité - contrainte maximale pouvant être appliquée à un matériau sans provoquer de déformation plastique, il s'agit de la contrainte à laquelle un matériau présente une déformation permanente et constitue une approximation pratique de la limite d'élastique
- Module de Young (module d'élasticité) - gradient du graphe contrainte/déformation où la relation entre contrainte et déformation est linéaire
L’essai de traction est un élément important de la conception permettant de garantir la sécurité et l’intégrité du produit, ainsi qu’un élément essentiel pour le contrôle de la qualité visant à garantir l’homogénéité de la fabrication et de l’assemblage.